Ongevallen, botsingen, glas- of blikschade kunnen zelfs de meest ervaren chauffeurs overkomen. Afhankelijk van de kracht en het raakpunt van de botsing kan de schade gering zijn of zo groot dat de auto zich niet meer leent voor verdere exploitatie. Schadereparaties dienen aan vaklui overgelaten te worden om het voertuig weer in technisch perfecte staat te krijgen. Als we niet van plan zijn de auto te laten repareren bij een erkende merkdealer dan kan het geen kwaad eerst informatie in te winnen over het bedrijf dat ons voertuig onder handen gaat nemen.
Plaatwerkreparaties worden uitgevoerd op een speciaal frame of spant dat dient om het voertuig de originele fabrieksmaten terug te geven uitgaande van een lasermeting van de basispunten van de ophanging. Dit geschiedt zonder verhitting van de elementen, waardoor de beveiliging van de carrosserie tegen roest behouden blijft.
Indien reparatie van bepaalde onderdelen niet mogelijk is (bijv. spatbord, bumper, lampen) dienen deze vervangen te worden door nieuwe (originele of daaraan gelijkwaardige onderdelen) of door gebruikte. Deze onderdelen worden vervolgens aan de carrosserie gelast met behulp van lasapparatuur die bovenmatige verhitting van de te lassen elementen voorkomt. De laatste stap is het spuiten van de auto, dat zo mogelijk in een stofvrije cabine dient te geschieden.
Na een ongeval blijkt vaak dat niet alleen de carrosserie schade heeft opgelopen maar ook het mechanische gedeelte. Als de voorbalk is geraakt is waarschijnlijk ook de radiateur, die daar vlak achter zit, beschadigd. Radiateurs kunnen hersteld worden als de beschadiging niet al te groot is, of eventueel vervangen worden. Hetzelfde geldt voor andere onderdelen. Als de monteur de auto heeft bekeken weet hij in de regel al wat er gerepareerd moet worden en wat vervangen. Niet alle zaken zijn echter met het blote oog te zien.
Zelfs als we geen verstand hebben van mechanica kunnen we zelf bepaalde symptomen waarnemen die op defecten van verschillende elementen wijzen. Bijvoorbeeld:
- een geelgroene, bleekblauwe of oranjekleurige lekkage wijst op een lek uit de radiateur,
- donkerbruine of zwarte vlekken kunnen verband houden met het lekken van olie.
Soms kunnen geluiden ons opmerkzaam maken op een technisch mankement. Bijvoorbeeld:
- een piepgeluid bij grotere snelheden kan duiden op problemen met de stuurbekrachtiging, een slecht functioneren van de ventilator of een defect in de airco,
- een rinkelend geluid bij hoge snelheid of een hoog toerental kan een teken zijn van een loszittend blad van de ventilator.
Ook nadat de auto gerepareerd is moet men met ogen en oren het functioneren van de motor in de gaten houden. Soms kunnen defecten onopgemerkt blijven voor de monteur, en één haperend element kan maken dat andere kapot gaan.
